The land art of Martin Hill

Martin Hill’s environmental art captures the beauty of nature to frame tiny abstract sculptures made of natural materials. There is a subtle and serene esthetic emanating from his art which underlines the contrast between nature shaped by Man and wild nature. His creations raise many questions regarding nature’s contribution in artistic creation. But most of all, in the eyes of the artist these creations imply a change in our habits towards the preservation of nature as well as they highlight the importance of ecology.

Kanuka Circle, branches de Kanuka, 1500mm de hauteur, 2011, Lake Wanaka, Nouvelle-Zélande*

Diamond Lake Leaf Circle, feuilles d’Hoheria, 1300mm diam., 2011, Diamond Lake, Wanaka, Nouvelle-Zélande

Alpine Ice Cycle, Glace, 500mm de hauteur, 2013, Albert Burn Saddle, Wanaka, Nouvelle- Zélande

Martin Hill was born in 1946 in London, where he studied art and design. He is a photographer, a sculptor and a land artist who also campaigns for ecology. His photographs of environmental sculptures have reached a broad international recognition. Since 1992 and in partnership with Philippa Jones, he has been creating eco-conscious land art settings that express the impact of Mankind on the environment. They accentuate the beauty that results from a respectful exploitation of nature and they make use of various natural materials to create those sculptures, of which, most of the time, only the pictures remain. In fact, the importance of this work resides in its artistic and ecologic philosophy and some sculptures are conceived only to be ephemeral, from ice, branches, leaves…

Ice Guardian, morceau de glace, figure humaine, 800mm de hauteur, 2012, Albert Burn Saddle, Mt Aspiring National Park, Nouvelle-Zélande

2000 Circles, neige percée, 1200mm diam., 1998, Mt Ruapehu, Nouvelle-Zélande

It’s merely the connection with nature that motivates the artist to relate the ongoing ecological transition. An adaptation that is mimicking the way nature works by heading towards a circular economy. In fact nature is essentially cyclic: food becomes waste and waste becomes food to something else. Martin Hill believes that the new circular economy and social systems are modelled on nature. In his eyes, the transition to a new kind of progress which does not destroy living things, demands a new way of thinking. He reckons art can help start off this change and encourage people to consider ecological problems as opportunities to innovate. That is the reason why the artist often uses circle patterns that refer to the cyclic system of nature as well as the industrial ecology model.

Interconnected, neige, 1500mm de hauteur, 2012, Albert Burn Saddle, Mt Aspiring National Park, Nouvelle-Zélande

Interwoven World, branches de Kanuka, 1500mm de hauteur, 2010, Lake Wanaka, Nouvelle-Zélande

We Walk on Water, brindilles de Raupo, cables de nylon, 2 m, 2013, Hawea River, Wanaka, Nouvelle-Zélande

Out of the Ashes, branches de kanuka brulées, 2500mm diam., 2008, coll. privée

Synergy, brindilles de Raupo, fil de nylon, 1300mm, 2010, Lake Wanaka, Nouvelle-Zélande

Interdependence, métal rouillé, 5 m. diam., 2010, coll. privée

Martin Hill’s photographs are soothing and everlasting, they convey contrasting messages, modern and committed at the same time. The New Zealander landscapes he stages, although uncommonly beautiful, appear to be deserted. However the human presence is suggested by his geometrical constructions. They give a mysterious and almost surreal aspect to these places, which appeals the mind to dream, in a world of both familiar and strange feelings. A temporal loop shaped world in which Man and nature would be united again. A Delicate Canvas, a documentary on his artistic practice has been realized in 2011. 

See the trailer: http://vimeo.com/42940525

Visit the website of Martin Hill: http://martin-hill.com/

(translated by Noé Jacomet)

Le land art de Martin Hill

L’art environnemental de Martin Hill capture la beauté de la nature en la posant comme écrin pour ses sculptures abstraites en matériaux naturels, de taille minuscule. Il s’en dégage une esthétique sereine et subtile, qui joue du contraste entre nature façonnée par l’humain et nature brute. Ses œuvres soulèvent de nombreux questionnements sur l’apport de la nature pour l’Homme et la création artistique. Mais surtout, elles valorisent, aux yeux de l’artiste, l’importance qui doit être accordée à l’écologie et aux modifications comportementales nécessaires pour préserver la nature.

Interwoven World, branches de Kanuka, 1500mm de hauteur, 2010

 Lake Wanaka, Nouvelle-Zélande

Diamond Lake Leaf Circle, feuilles d’Hoheria, 1300mm diam., 2011
Diamond Lake, Wanaka, Nouvelle-Zélande

Alpine Ice Cycle, Glace, 500mm de hauteur, 2013
 Albert Burn Saddle, Wanaka, Nouvelle- Zélande

Né en 1946 à Londres, Royaume-Uni, où il a fait ses études en art et design, Martin Hill est à la fois photographe, sculpteur et artiste de land art, engagé pour l’écologie. Ses photographies de sculptures environnementales ont atteint un large public international. Depuis 1992, il réalise, en partenariat avec l’artiste Philippa Jones, des installations de land art qui expriment leur préoccupation commune pour l’environnement et l’impact de l’Homme sur celui-ci. Ils mettent en valeur la beauté résultant d’un usage respectueux de la nature et emploient des matériaux naturels très variés pour réaliser ces sculptures, dont il ne reste souvent que les photos ou vidéos. En effet, l’importance de ce travail réside dans sa philosophie artistique et écologique et de nombreuses sculptures sont conçues pour n’être qu’éphémères, à partir de glace, de branches ou de feuilles.

Ice Guardian, morceau de glace, figure humaine, 800mm de hauteur, 2012

 Albert Burn Saddle, Mt Aspiring National Park, Nouvelle-Zélande

2000 Circles, neige percée, 1200mm diam., 1998

 Mt Ruapehu, Nouvelle-Zélande

Il s’agit pour l’artiste de se connecter avec la nature afin de raconter l’histoire de la transition écologique actuellement en cours, qui se dirige vers une économie circulaire, imitant la manière dont la nature fonctionne. En effet, la nature est cyclique par essence: toute nourriture devient déchet et tout déchet devient nourriture pour autre chose. Pour Martin Hill, la nouvelle économie circulaire et les systèmes sociaux sont à l’image des principes tirés de systèmes naturels. A ses yeux, le passage à un nouveau modèle de progrès, qui ne détruit pas le monde vivant, exige une nouvelle façon de penser. Il estime que l’art peut aider à déclencher ce changement et inciter à considérer les problèmes écologiques comme des opportunités pour l’innovation. C’est pour cette raison que l’artiste utilise souvent le motif du cercle, qui renvoie à la fois au système cyclique de la nature et au modèle de l’écologie industrielle.

Interconnected, neige, 1500mm de hauteur, 2012

 Albert Burn Saddle, Mt Aspiring National Park, Nouvelle-Zélande

We Walk on Water, brindilles de Raupo, cables de nylon, 2 m, 2013

 Hawea River, Wanaka, Nouvelle-Zélande

Out of the Ashes, branches de kanuka brulées, 2500mm diam., 2008, coll. privée

Synergy, brindilles de Raupo, fil de nylon, 1300mm, 2010

 Lake Wanaka, Nouvelle-Zélande

Interdependence, métal rouillé, 5 m. diam., 2010, coll. privée

Les photographies de Martin Hill, d’une esthétique apaisante et atemporelle, véhiculent par contraste un message actuel et engagé. Les paysages Néo-zélandais qu’il met en scène, d’une beauté extraordinaire, semblent vide d’hommes, néanmoins évoqués par les constructions géométriques. Leur présence confère ainsi un aspect mystérieux et presque irréel à ces lieux, invitant l’esprit à rêver dans un monde à la fois familier et étranger. Un monde futur en forme de boucle temporelle, où l’homme retrouverait son unité fondamentale à la nature, d’où il provient.

A Delicate Canvas, un film documentaire sur sa pratique de travail, a été réalisé en 2011. 
Voir le trailer: http://vimeo.com/42940525

Visiter le site de Martin Hill: http://martin-hill.com/